Die besten Zen-Klöster für Laien-Retreats
Zen bietet dem Laienbesucher etwas Seltenes: keinen Vortrag über die Stille, sondern ein paar Tage darin gelebtes Leben. Bevor Sie einen Ort wählen, hilft es, die beiden großen Strömungen des japanischen Zen zu kennen. Rinzai, das vom chinesischen Meister Linji abstammt, arbeitet mit dem Kōan – einer paradoxen Wendung wie „der Klang einer einzigen Hand" –, die in der sitzenden Meditation umgewälzt und im vertraulichen Gespräch mit einem Lehrer geprüft wird. Sōtō, in Japan durch den Meister Dōgen im dreizehnten Jahrhundert geformt, lehrt shikantaza, „nur Sitzen": Zazen nicht als Mittel zur Erleuchtung, sondern als deren unmittelbarer Ausdruck, oft der kahlen Wand zugewandt geübt.
Zazen selbst ist schlicht sitzende Meditation, aufrecht und still, die Aufmerksamkeit ruht auf Atem und Haltung. Ein Sesshin ist ein intensives Retreat, in der Regel mehrere Tage mit vielen Stunden Zazen pro Tag, und sein Name deutet ein Sammeln oder Berühren des Geistes an. All dies überlagert die ältere japanische Tradition des shukubō, der Tempelunterkunft, bei der ein Gast innerhalb des Klosterbezirks schläft und den täglichen Ablauf teilt.
Was ein Laiengast realistisch erwarten kann, ist Disziplin statt Verwöhnung: Aufstehen lange vor der Dämmerung, lange Strecken der Stille, samu oder Arbeitspraxis wie Fegen und Gärtnern und einfaches vegetarisches shōjin ryōri, gekocht ohne Fleisch, Fisch und oft sogar ohne Zwiebel und Knoblauch. Der Lohn ist ein Rhythmus, den die meisten modernen Leben nie berühren.
Eiheiji, Japan
Eiheiji, der „Tempel des ewigen Friedens", wurde 1244 von Dōgen in den bewaldeten Bergen von Echizen gegründet, in der heutigen Präfektur Fukui, und ist bis heute einer der beiden Haupttempel des Sōtō-Zen. Es ist ein echtes, funktionierendes Kloster, in dem mehr als hundert unsui, Novizenmönche, unter einem strengen Zeitplan trainieren. Laienbesucher können einen sanrō-Aufenthalt vereinbaren, um den klösterlichen Tag unmittelbar zu erleben: Zazen vor der Morgendämmerung, morgendliches Sutrenrezitieren, förmliche Mahlzeiten und Stille. Es zählt zu den authentischsten Einstiegspunkten überhaupt in die traditionelle Sōtō-Praxis – und ist entsprechend fordernd.
Sōji-ji, Japan
Sōji-ji ist der andere Haupttempel der Sōtō-Schule, verbunden mit dem großen Patriarchen Keizan Jōkin, der viel dazu beitrug, Dōgens Lehre über ganz Japan zu verbreiten. Lange auf der Noto-Halbinsel angesiedelt, wurde der Haupttempel im frühen zwanzigsten Jahrhundert nach Tsurumi in Yokohama verlegt, nachdem ein Brand die ursprüngliche Anlage zerstört hatte – weshalb sich seine Praxis heute in einer großen städtischen Umgebung entfaltet und nicht in einem abgelegenen Tal. Der Tempel hält regelmäßige, öffentlich zugängliche Zazen-Sitzungen ab und bietet einführende Angebote, die einem Laienbesucher erlauben, zu sitzen, zu rezitieren und einen Blick auf das Trainingsleben zu erhaschen, ohne sich zu einem vollen Klosteraufenthalt zu verpflichten.
Die Zen-Tempel von Kyoto, Japan
Kyoto ist das historische Herz des Rinzai-Zen und beherbergt Haupttempel wie Myōshin-ji, Daitoku-ji, Nanzen-ji und Kennin-ji, letzterer 1202 von Eisai gegründet und als ältester Zen-Tempel der Stadt geltend. Viele dieser weitläufigen Anlagen sind von tacchū umringt, kleinen Untertempeln, und einige davon heißen Laiengäste zum Zazen oder zur Übernachtung im shukubō willkommen. Shunkō-in, innerhalb des Bezirks von Myōshin-ji, ist dafür bekannt, Meditationsunterweisung und Unterkunft auf Englisch anzubieten, was es zu einem ungewöhnlich zugänglichen Einstieg macht. Zazen in einem Kyotoer Untertempel zu sitzen, mit seinem geharkten Kies und Moos, vermittelt ein starkes Gefühl für die ästhetischen Wurzeln des Zen.
Der Berg Kōya, Japan
Der Berg Kōya, oder Kōyasan, ist das berühmteste Ziel für Tempelunterkünfte in Japan, und die Ehrlichkeit gebietet den Hinweis, dass es überhaupt kein Zen ist: Es ist das Bergzentrum des Shingon, der esoterischen Schule, die von Kūkai im frühen neunten Jahrhundert gegründet wurde. Von seinen mehr als hundert Tempeln betreiben rund fünfzig ein shukubō, beherbergen Gäste in Tatami-Zimmern, servieren aufwendiges shōjin ryōri und laden sie zum goma-Feuerritual vor Tagesanbruch und zum Morgengebet ein. Viele Besucher wandeln auch über die von Laternen gesäumten Wege des Okunoin, des großen Friedhofs, der zu Kūkais Mausoleum führt. Es gehört in jeden Leitfaden zu buddhistischen Retreats, sofern Sie verstehen, dass Sie hier dem Shingon begegnen und nicht dem Zen.
Haeinsa und das koreanische Templestay-Programm
Korea bietet mit seinem Templestay-Programm einen der zugänglichsten Wege ins klösterliche Leben; es wurde 2002 ins Leben gerufen und läuft heute in zahlreichen Tempeln des Jogye-Ordens, der Hauptströmung des koreanischen Seon, der koreanischen Form des Zen. Haeinsa, in den Gayasan-Bergen, gehört zu den ehrwürdigsten und ist Hüter der Tripitaka Koreana, des vollständigen buddhistischen Kanons, der in mehr als achtzigtausend Holzblöcke geschnitzt und in jahrhundertealten Hallen verwahrt ist. Ein typischer Aufenthalt umfasst Seon-Meditation, die 108 Niederwerfungen, förmliche barugongyang-Mahlzeiten, aus ineinandergestellten Schalen gegessen, und Tee mit einem Mönch. Die Atmosphäre ist ruhiger und oft wärmer als in einem japanischen Trainingstempel.
Plum Village, Frankreich
Plum Village, in der Region Dordogne im Südwesten Frankreichs, wurde 1982 vom vietnamesischen Zen-Meister Thich Nhat Hanh und seiner Weggefährtin Schwester Chân Không gegründet und ist womöglich die für Neulinge zugänglichste Zen-Gemeinschaft der Welt. Seine Praxis, verwurzelt im vietnamesischen Zen und im engagierten Buddhismus, betont Achtsamkeit in alltäglichen Handlungen: Gehmeditation, Essen in Stille und Innehalten, sooft die Glocke erklingen darf. Retreats und „Tage der Achtsamkeit" finden das ganze Jahr über in mehreren Weilern statt, auf Englisch und in anderen Sprachen, und heißen Familien wie völlige Anfänger willkommen. Seit dem Tod von Thich Nhat Hanh im Jahr 2022 führt die klösterliche Gemeinschaft seine Lehre fort.
San Francisco Zen Center und Tassajara, USA
Das San Francisco Zen Center, 1962 um den Sōtō-Lehrer Shunryū Suzuki gegründet, dessen Vorträge zum Klassiker Zen-Geist, Anfänger-Geist wurden, ist eine der einflussreichsten buddhistischen Institutionen außerhalb Asiens. 1967 gründete es Tassajara, tief in der Ventana-Wildnis jenseits von Big Sur, das weithin als das erste außerhalb Asiens gegründete Zen-Trainingskloster gilt. Während der Winter-Übungsperioden schließt Tassajara, um sich auf intensives Training zu konzentrieren, doch jeden Sommer öffnet es als Gäste-Retreat, berühmt für seine heißen Quellen und seine bemerkenswerte vegetarische Küche. Die Green Gulch Farm und das City Center des Zentrums bieten leichtere, kürzere Einführungen.
Upaya Zen Center, USA
Das Upaya Zen Center liegt in den Hügeln oberhalb von Santa Fe, New Mexico, und wurde 1990 von Roshi Joan Halifax gegründet, einer Anthropologin und Zen-Lehrerin, die für ihre Arbeit mit Sterbenden bekannt ist. Seine Praxis steht in der Sōtō-Linie, neigt jedoch stark zu einem sozial engagierten Buddhismus, kontemplativer Fürsorge und buddhistischer Seelsorge-Ausbildung. Gäste können am täglichen Zazen teilnehmen, an thematischen Retreats mitwirken oder einen persönlichen Aufenthalt vereinbaren, der sie in den Tempelplan aus Meditation, Dienst und Arbeitspraxis einbindet. Es eignet sich für jene, die sich vom Zen als Grundlage für mitfühlendes Handeln in der Welt angezogen fühlen.
Throssel Hole Buddhist Abbey, Vereinigtes Königreich
Die Throssel Hole Buddhist Abbey, in den Hügeln von Northumberland im Norden Englands, ist ein 1972 gegründetes Sōtō-Zen-Kloster und gehört zum Order of Buddhist Contemplatives. Dieser Orden wurde von Rev. Master Jiyu-Kennett begründet, einer Engländerin, die in Sōji-ji in Japan trainierte und die Liturgie ins Englische übertrug, was der Abtei einen unverwechselbar westlich-klösterlichen Charakter verleiht. Sie veranstaltet Einführungs-Retreats für Neulinge neben längeren Aufenthalten, mit Unterweisung in sitzender Meditation, den zeremoniellen Formen und der Stille geteilter Arbeit. Für Besucher aus Großbritannien und Europa ist sie eine der einladendsten traditionellen Zen-Umgebungen in erreichbarer Nähe.
Dai Bosatsu Zendo, USA
Das Dai Bosatsu Zendo Kongo-ji steht an einem See in den Catskill Mountains des Staates New York und wird von der Zen Studies Society geführt, deren Wurzeln bis zu den frühen Rinzai-Pionieren in Amerika zurückreichen. 1976 eröffnet, wird es oft als das erste authentische, in den Vereinigten Staaten errichtete Rinzai-Trainingskloster beschrieben, mit einer Halle und einem Zeitplan, die eng dem japanischen Vorbild nachempfunden sind. Es hält regelmäßige Sesshin- und Kessei-Trainingsperioden ab und heißt Laien-Retreatanten willkommen, die intensiv sitzen, mit der Kōan-Praxis arbeiten und den klösterlichen Alltag teilen möchten. Die Umgebung ist abgelegen, bewaldet und bewusst karg.
Welche Tradition Sie auch anzieht – der Weg, um zu beginnen, besteht nicht darin, mehr zu lesen, sondern zu sitzen. Und Sie finden diese Gemeinschaften, und viele weitere, verzeichnet auf unserer interaktiven Karte.