Top 10 des monastères en Chine
Le paysage monastique de la Chine est avant tout bouddhiste, superposé aux traditions taoïstes et populaires, et façonné par des vagues de mécénat impérial, de persécution et de renouveau. Le bouddhisme arriva le long de la route de la soie au premier siècle et avait, sous les Tang, produit de grands centres monastiques sur les montagnes sacrées et dans les capitales. L'école Chan (Zen) y naquit ; le bouddhisme tibétain s'enracina au nord et à l'ouest sous le mécénat mongol et Qing. Après les bouleversements du XXe siècle, beaucoup de temples furent reconstruits. Ces dix couvrent le pays et ses traditions.
1. Temple de Shaolin, Henan
Fondé en 495 au pied du mont Song, Shaolin est le berceau légendaire du bouddhisme Chan et des arts martiaux chinois. Le moine indien Bodhidharma y aurait médité neuf ans face à la paroi d'une grotte. La Forêt de pagodes, avec ses centaines de stupas funéraires de briques d'abbés et de moines éminents, est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. Le temple est aujourd'hui un symbole mondial du kung-fu, attirant des foules immenses.
2. Monastère suspendu (Xuankong Si), Shanxi
Bâti dans une falaise verticale au pied du mont Heng vers 491, le Monastère suspendu semble défier la gravité, ses salles et passerelles soutenues par de minces poteaux de bois enfoncés dans le roc. Fait unique, il honore le bouddhisme, le taoïsme et le confucianisme sous un même toit. Suspendu à une cinquantaine de mètres au-dessus de la vallée, c'est l'une des structures religieuses les plus photographiées de Chine.
3. Monastère de Labrang, Gansu
Labrang, fondé en 1709 dans la ville de Xiahe, est l'un des six grands monastères de l'école Gelug du bouddhisme tibétain et le plus important centre religieux tibétain hors de la Région autonome du Tibet. Il abrita jadis plusieurs milliers de moines et entretient six collèges d'étude. Son grand circuit de moulins à prières, le plus long du monde, attire des pèlerins qui en parcourent tout le périmètre.
4. Temple de Lingyin, Hangzhou
Fondé en 328 au bord du lac de l'Ouest, Lingyin (« temple de la Retraite de l'âme ») est l'un des plus grands et plus riches temples bouddhistes Chan de Chine. Le versant opposé est sculpté de centaines de figures bouddhiques de pierre datant du Xe au XIVe siècle, dont le célèbre Maitreya rieur. La salle des Grands Héros renferme une statue dorée colossale de Shakyamuni.
5. Temple de Famen, Shaanxi
Famen, près de Xi'an, est célèbre pour une relique découverte en 1987 sous sa pagode effondrée : un os de doigt vénéré comme relique du Bouddha, scellé là au IXe siècle avec un trésor d'objets impériaux Tang. Le palais souterrain Tang et ses reliquaires d'or font de Famen l'un des sites archéologiques et de pèlerinage les plus importants de Chine.
6. Monastères du Wutai Shan, Shanxi
Le mont Wutai, la plus sainte des quatre montagnes bouddhistes sacrées de Chine, est dédié au bodhisattva Manjushri et couronné de dizaines de monastères, certains fondés dès le premier siècle. L'ensemble, inscrit à l'UNESCO, réunit côte à côte des temples bouddhistes tibétains et chinois ; les temples de Nanchan et de Foguang conservent les plus anciens bâtiments en bois subsistant de Chine, des VIIIe et IXe siècles.
7. Monastère de Po Lin, Hong Kong
Fondé en 1906 sur l'île de Lantau, Po Lin est un important monastère bouddhiste Chan surtout connu pour le Bouddha de Tian Tan, statue de bronze assise de trente-quatre mètres achevée en 1993 qui domine les collines environnantes. Monastère en activité doté d'un célèbre réfectoire végétarien, il est devenu l'un des sites religieux les plus visités de Hong Kong, accessible par un spectaculaire téléphérique.
8. Monastère de Tashilhunpo, Tibet (Xizang)
Fondé en 1447 par le premier dalaï-lama, Tashilhunpo à Shigatse est le siège traditionnel des panchen-lamas et l'un des six grands monastères Gelug. Son vaste ensemble de toits dorés abrite une statue de vingt-six mètres du bouddha Maitreya, la plus grande statue de cuivre doré au monde, ainsi que les tombeaux ornés de joyaux des panchen-lamas successifs.
9. Temple de Hualin, Canton
Faisant remonter ses origines à une fondation du Ve siècle associée à l'arrivée de Bodhidharma en Chine par la mer, Hualin est l'un des plus anciens temples bouddhistes de Canton. Sa salle des Cinq Cents Arhats, reconstruite sous les Qing, renferme des centaines de statues dorées sculptées individuellement, expression remarquable de la sculpture dévotionnelle chinoise.
10. Temple de Yonghe (temple des Lamas), Pékin
Le Yonghegong, ancienne résidence impériale convertie en monastère bouddhiste tibétain en 1744 sous l'empereur Qianlong, est le plus important temple bouddhiste tibétain de Pékin. Son pavillon des Dix Mille Bonheurs abrite un Maitreya debout de dix-huit mètres sculpté dans un seul tronc de santal blanc, l'une des plus hautes statues de ce type au monde.
Sur la carte
Les monastères de Chine s'étendent sur un pays immense. Les sites du Henan et du Shanxi (Shaolin, Monastère suspendu, Wutai Shan) forment un circuit septentrional ; Hangzhou et Canton sont faciles depuis les villes côtières ; Labrang et les monastères tibétains demandent de plus longs trajets et, pour la Région autonome du Tibet, des permis spéciaux. Beaucoup de temples actifs sont payants et ferment en fin d'après-midi. Utilisez la carte pour organiser des groupes régionaux et mesurer les distances entre les montagnes sacrées et les grandes villes.