I 10 monasteri più importanti della Cina
Il paesaggio monastico della Cina è in larghissima parte buddhista, sovrapposto a tradizioni taoiste e popolari, plasmato da ondate di patrocinio imperiale, persecuzione e rinascita. Il buddhismo giunse lungo la via della seta nel primo secolo e all'epoca Tang aveva prodotto grandi centri monastici sulle montagne sacre e nelle capitali. La scuola Chan (Zen) vi nacque; il buddhismo tibetano mise radici a nord e a ovest sotto il patrocinio mongolo e Qing. Dopo gli sconvolgimenti del Novecento, molti templi furono ricostruiti. Questi dieci abbracciano il paese e le sue tradizioni.
1. Tempio di Shaolin, Henan
Fondato nel 495 ai piedi del monte Song, Shaolin è la culla leggendaria del buddhismo Chan e delle arti marziali cinesi. Il monaco indiano Bodhidharma vi avrebbe meditato per nove anni di fronte alla parete di una grotta. La Foresta delle pagode, con le sue centinaia di stupa funerari in mattoni di abati e monaci eminenti, è patrimonio mondiale UNESCO. Oggi il tempio è un simbolo globale del kung-fu e attira folle immense.
2. Monastero sospeso (Xuankong Si), Shanxi
Costruito in una parete rocciosa verticale ai piedi del monte Heng intorno al 491, il Monastero sospeso sembra sfidare la gravità, con le sue sale e passerelle sostenute da esili pali di legno conficcati nella roccia. Caso unico, onora buddhismo, taoismo e confucianesimo sotto lo stesso tetto. Sospeso a una cinquantina di metri sopra la valle, è una delle strutture religiose più fotografate della Cina.
3. Monastero di Labrang, Gansu
Labrang, fondato nel 1709 nella città di Xiahe, è uno dei sei grandi monasteri della scuola Gelug del buddhismo tibetano e il più importante centro religioso tibetano fuori dalla Regione Autonoma del Tibet. Ospitò un tempo diverse migliaia di monaci e mantiene sei collegi di studio. Il suo grande circuito di ruote di preghiera, il più lungo del mondo, attira pellegrini che ne percorrono l'intero perimetro.
4. Tempio di Lingyin, Hangzhou
Fondato nel 328 sulle rive del Lago dell'Ovest, Lingyin («tempio del Ritiro dell'anima») è uno dei più grandi e ricchi templi buddhisti Chan della Cina. Il versante opposto è scolpito con centinaia di figure buddhiste in pietra databili dal X al XIV secolo, tra cui il celebre Maitreya ridente. La Sala dei Grandi Eroi contiene una colossale statua dorata di Shakyamuni.
5. Tempio di Famen, Shaanxi
Famen, presso Xi'an, è celebre per una reliquia scoperta nel 1987 sotto la sua pagoda crollata: un osso di dito venerato come reliquia del Buddha, lì sigillato nel IX secolo insieme a un tesoro di oggetti imperiali Tang. Il palazzo sotterraneo Tang e i suoi reliquiari d'oro fanno di Famen uno dei più importanti siti archeologici e di pellegrinaggio della Cina.
6. Monasteri del Wutai Shan, Shanxi
Il monte Wutai, la più santa delle quattro montagne buddhiste sacre della Cina, è dedicato al bodhisattva Manjushri e coronato da decine di monasteri, alcuni fondati già nel primo secolo. L'insieme, patrimonio UNESCO, riunisce fianco a fianco templi buddhisti tibetani e cinesi; i templi di Nanchan e Foguang conservano i più antichi edifici lignei superstiti della Cina, dell'VIII e IX secolo.
7. Monastero di Po Lin, Hong Kong
Fondato nel 1906 sull'isola di Lantau, Po Lin è un importante monastero buddhista Chan noto soprattutto per il Buddha di Tian Tan, statua in bronzo seduta di trentaquattro metri completata nel 1993 che domina le colline circostanti. Monastero attivo dotato di un celebre refettorio vegetariano, è divenuto uno dei siti religiosi più visitati di Hong Kong, raggiungibile con una spettacolare funivia.
8. Monastero di Tashilhunpo, Tibet (Xizang)
Fondato nel 1447 dal primo Dalai Lama, Tashilhunpo a Shigatse è la sede tradizionale dei Panchen Lama e uno dei sei grandi monasteri Gelug. Il suo vasto complesso di tetti dorati custodisce una statua di ventisei metri del Buddha Maitreya, la più grande statua in rame dorato del mondo, e le tombe ingioiellate dei successivi Panchen Lama.
9. Tempio di Hualin, Canton
Facendo risalire le origini a una fondazione del V secolo legata all'arrivo di Bodhidharma in Cina via mare, Hualin è uno dei più antichi templi buddhisti di Canton. La sua Sala dei Cinquecento Arhat, ricostruita sotto i Qing, contiene centinaia di statue dorate scolpite individualmente, espressione notevole della scultura devozionale cinese.
10. Tempio di Yonghe (Tempio dei Lama), Pechino
Lo Yonghegong, ex residenza imperiale convertita in monastero buddhista tibetano nel 1744 sotto l'imperatore Qianlong, è il più importante tempio buddhista tibetano di Pechino. Il suo Padiglione delle Diecimila Felicità ospita un Maitreya stante di diciotto metri scolpito da un unico tronco di sandalo bianco, una delle più alte statue di questo tipo al mondo.
Sulla mappa
I monasteri della Cina si estendono su un paese immenso. I siti dello Henan e dello Shanxi (Shaolin, Monastero sospeso, Wutai Shan) formano un circuito settentrionale; Hangzhou e Canton sono facili dalle città costiere; Labrang e i monasteri tibetani richiedono viaggi più lunghi e, per la Regione Autonoma del Tibet, permessi speciali. Molti templi attivi sono a pagamento e chiudono nel tardo pomeriggio. Usate la mappa per organizzare gruppi regionali e valutare le distanze tra le montagne sacre e le grandi città.