I 10 monasteri più importanti dell'India
I monasteri dell'India appartengono in larghissima parte alla fascia buddhista himalayana che si inarca dal Ladakh a ovest fino all'Arunachal Pradesh a est. Qui, all'ombra delle piogge dietro le alte montagne, il buddhismo tibetano mise radici oltre mille anni fa e sopravvisse anche mentre veniva represso nel Tibet stesso. I gompa — monasteri fortificati aggrappati a creste e rupi fluviali — sono istituzioni vive dove i monaci studiano, dibattono, dipingono affreschi ed eseguono le danze mascherate cham delle grandi feste. Questi dieci vanno dal remoto Spiti al secondo monastero più grande del mondo dopo Lhasa.
1. Monastero di Hemis, Ladakh
Hemis, fondato nella forma attuale nel 1672 sotto il lignaggio Drukpa, è il gompa più ricco e celebre del Ladakh, nascosto in una valle laterale a sud dell'Indo. La sua festa annuale, che celebra la nascita di Guru Padmasambhava, propone spettacolari danze mascherate cham e, ogni dodici anni, lo srotolamento di un gigantesco thangka. Il museo del monastero conserva una rinomata collezione di statue d'oro, stupa e thangka.
2. Monastero di Thiksey, Ladakh
Innalzandosi a terrazze su una collina sopra la valle dell'Indo, Thiksey è spesso paragonato al palazzo del Potala di Lhasa per la sua sagoma a gradoni bianca e ocra. Fondato nel XV secolo e appartenente alla scuola Gelug (Berretti Gialli), è celebre per il tempio di Maitreya a due piani, costruito per commemorare una visita del Dalai Lama, che ospita un Buddha futuro seduto alto quindici metri.
3. Monastero di Tawang, Arunachal Pradesh
Fondato nel 1680, Tawang è il più grande monastero dell'India e il secondo al mondo dopo il Potala. Situato a oltre 3.000 metri presso i confini bhutanese e tibetano, appartiene alla scuola Gelug e ospitò un tempo diverse centinaia di monaci. Il luogo di nascita del sesto Dalai Lama si trova nelle vicinanze. La sua sala delle assemblee a tre piani custodisce un Buddha dorato di otto metri e una celebre biblioteca di scritture.
4. Monastero di Rumtek, Sikkim
Rumtek, presso Gangtok, è la sede in esilio del Karmapa, capo della scuola Karma Kagyu. Il monastero attuale fu completato nel 1966 dal sedicesimo Karmapa come replica della sede originaria di Tsurphu in Tibet. Il suo stupa dorato, la sala del santuario riccamente decorata e l'istituto di studi buddhisti ne fanno il più importante centro Kagyu fuori dal Tibet.
5. Monastero di Key (Ki), valle dello Spiti
Il gompa di Key, arroccato a 4.166 metri su una collina conica sopra il fiume Spiti nell'Himachal Pradesh, è il più grande monastero dello Spiti e un esempio da manuale di architettura monastico-fortificata, con le sue camere irregolari a scatola impilate per resistere alle ripetute incursioni mongole e di altro genere. Fondato forse nell'XI secolo, appartiene alla scuola Gelug e conserva antichi affreschi e armi.
6. Monastero di Tabo, valle dello Spiti
Fondato nel 996, Tabo è il più antico monastero buddhista in attività continua dell'Himalaya indiano, talvolta detto «l'Ajanta dell'Himalaya» per i suoi affreschi. I suoi templi di mattoni crudi conservano pitture murali dell'XI secolo e statue in stucco di straordinaria delicatezza. Il Dalai Lama ha espresso il desiderio di ritirarsi qui. L'UNESCO e le autorità indiane ne hanno reso prioritaria la conservazione.
7. Monastero di Pemayangtse, Sikkim
Pemayangtse, fondato nel 1705 presso Pelling nel Sikkim occidentale, è uno dei più antichi e importanti monasteri della scuola Nyingma. Storicamente riservato a monaci di puro lignaggio tibetano, domina la vista sul Kangchenjunga e custodisce un notevole modello ligneo a sette piani del palazzo celeste di Guru Rinpoche, intagliato da un solo monaco.
8. Monastero di Diskit, valle della Nubra
Diskit, il più antico e grande gompa della valle della Nubra in Ladakh, fu fondato nel XIV secolo da un discepolo di Tsongkhapa. Appartiene alla scuola Gelug e domina la confluenza dei fiumi Shyok e Nubra; una colossale statua moderna del Buddha Maitreya sorge più in basso, rivolta verso il confine pakistano, simbolo di pace.
9. Monastero di Alchi, Ladakh
Costruito, fatto insolito, su terreno pianeggiante anziché in cima a una collina, il complesso di Alchi conserva i più antichi affreschi e intagli lignei superstiti del Ladakh, datati all'XI e XII secolo e di forte influenza kashmira. Non più monastero attivo nel senso consueto, è curato dai monaci della vicina Likir ed è uno dei più importanti depositi di arte buddhista himalayana antica.
10. Monastero di Namdroling, Karnataka
Lontano dall'Himalaya, nell'insediamento tibetano di Bylakuppe nel Karnataka meridionale, Namdroling è il più grande centro d'insegnamento della scuola Nyingma al mondo, fondato nel 1963 da rifugiati. Il suo Tempio d'Oro, scintillante di affreschi e tre enormi statue dorate, ospita migliaia di monaci e monache e mostra come la vita monastica tibetana fu trapiantata nelle pianure indiane dopo il 1959.
Sulla mappa
I monasteri dell'India sono stagionali e remoti: Ladakh e Spiti sono accessibili soprattutto da giugno a settembre, quando gli alti passi sono aperti, mentre Sikkim e Arunachal richiedono permessi, e Tawang un più lungo viaggio via terra. Bylakuppe si raggiunge facilmente da Mysore tutto l'anno. Programmate le visite in coincidenza con le grandi feste — Hemis in estate, Losar in inverno — per le danze mascherate. Usate la mappa per misurare le lunghe distanze del circuito himalayano e raggruppare i gompa attorno a Leh.