Österrikes 10 vackraste kloster
Få länder bär sitt monastiska arv lika synligt som Österrike. Det tyska ordet Stift — en religiös stiftelse försedd med egendom — namnger än i dag dussintals hus utspridda över hela landet, de flesta av dem benediktinska, augustinska eller cisterciensiska, och många grundade av de babenbergska markgrevarna som styrde dessa marker före habsburgarna. Det som gör de österrikiska stiften särpräglade är vad som hände med dem under 1600- och 1700-talen: fyllda av motreformationens självförtroende och burna av kejserligt beskydd rev förmögna kommuniteter ned sina medeltida kärnor och byggde upp dem på nytt i en kolossal barock skala, och anlitade byggmästare som Jakob Prandtauer och Johann Lucas von Hildebrandt och målare som Paul Troger. Resultatet är en rad gyllene, med fresker välvda böneslott, av vilka flera reser sig dramatiskt över Donau. Många överlevde kejsar Josef II:s klosterupplösningar under 1780-talet just därför att de drev skolor och församlingar, och ett gott antal förblir aktiva kommuniteter än i dag. Dessa tio är de oumbärliga.
1. Stift Melk, Niederösterreich
Det stora gula klostret Melk kröner en klippavsats vid den västra porten till Wachaudalen, och det är den bild de flesta bär med sig av det österrikiska klosterväsendet. Benediktiner har levt här sedan 1089, då markgreve Leopold II överlämnade en tidigare borg, men den nuvarande kyrkan och klostret byggdes upp på nytt av Jakob Prandtauer mellan 1702 och 1736 i en översvallande barock som tycks växa fram ur själva klippan. Biblioteket, med sin takfresk och sina tusentals medeltida handskrifter, är ett av de mest berömda klosterrummen i världen — Umberto Eco lånade därifrån namnet på sin berättare, Adson av Melk. Klosterkyrkan glöder av förgyllningar och fresker av Johann Michael Rottmayr.
2. Stift Göttweig, Niederösterreich
Något längre nedströms, på en kulle på södra stranden mitt emot Krems, reser sig Göttweig så framträdande att det sedan länge har fått smeknamnet ”det österrikiska Montecassino”. Grundat 1083 av biskop Altmann av Passau övergick det ett årtionde senare till benediktinerna och har hållit Regeln allt sedan dess. Efter en förödande brand 1718 upprättade Johann Lucas von Hildebrandt ritningar till ett väldigt nytt komplex; endast en del byggdes, men det som står omfattar den berömda Kejsartrappan, krönt av en svepande takfresk av Paul Troger. De terrasserade utblickarna över Donau och den omgivande Wachau — ett landskap på UNESCO:s världsarvslista — är skäl nog att klättra upp.
3. Stift Klosterneuburg, Niederösterreich
Strax norr om Wien står Österrikes äldsta ännu verksamma kloster, ett augustinskt hus grundat 1114 av markgreve Leopold III, landets skyddshelgon, som är begravd där. Dess största skatt är Verdunaltaret, en enastående uppsättning förgyllda emaljplattor fullbordad av Nikolaus av Verdun 1181 och räknad bland den medeltida europeiska konstens mästerverk. Klosterneuburg driver dessutom vad som allmänt betraktas som Österrikes äldsta vingård och odlar vinrankor på sluttningarna kring klostret ända sedan grundandet. Kejsar Karl VI drömde senare om att förvandla det till ett österrikiskt Escorial, och även om endast en bråkdel av den storslagna planen fullbordades kröner de kupoler han lät uppföra alltjämt horisonten.
4. Stift Admont, Steiermark
Djupt inne i Ennsdalen, omringat av Gesäuses toppar, grundades benediktinklostret Admont 1074 och innehar ett unikt rekord: dess bibliotek är världens största klosterbibliotek. Färdigställd 1776 efter ritningar av Joseph Hueber sträcker sig salen omkring sjuttio meter under sju takfresker av Bartolomeo Altomonte, glänser i vitt och guld och rymmer omkring 200 000 volymer. När en katastrofal brand svepte över klostret 1865 var biblioteket en av de få delar som klarade sig, och dess böcker med det. Det återuppbyggda klostret förenar i dag sina historiska samlingar med ett överraskande museum för samtidskonst.
5. Stift Heiligenkreuz, Niederösterreich
Inbäddat i Wienerwalds skogklädda veck har Heiligenkreuz utan avbrott varit hem för cistercienser sedan grundandet 1133 av markgreve Leopold III — en av de äldsta oavbrutet verksamma cisterciensiska kommuniteterna någonstans. Dess namn, ”Heliga korset”, kommer av en relik av det Sanna korset som skänktes till huset på 1100-talet, och den romanska och tidiggotiska kyrkan inramar än i dag munkarnas dagliga sångtur. Den sången nådde en oväntad global publik 2008, då en inspelning av kommunitetens gregorianska sång blev en internationell storsäljare. Klostret driver också en ansedd teologisk högskola och förblir ett genuint, livfullt kloster snarare än ett museum.
6. Stift Kremsmünster, Oberösterreich
Kremsmünster hör till de äldsta husen på denna lista, grundat 777 av Tassilo III, hertig av Bayern, enligt traditionen efter att hans son omkommit i en jaktolycka i närheten. Det bevarar Tassilokalken, ett konstfullt bearbetat kärl av koppar och förgyllning från 700-talet och en av de viktigaste bevarade lämningarna av tidigmedeltida metallkonst. Klostrets mest märkliga inslag är dock det Matematiska tornet, ett sju våningar högt observatorium uppfört i mitten av 1700-talet för att inrymma kommunitetens vetenskapliga samlingar — en tidig vetenskaplig ”skyskrapa” som speglar benediktinernas kunskapstörst. De barocka gårdarna och de berömda dammarna med sina arkader fullbordar ett anmärkningsvärt ensemble.
7. Stift Sankt Florian, Oberösterreich
Höjande sig över slätten sydöst om Linz är det augustinska klostret Sankt Florian byggt över graven till den martyr från romersk tid vars namn det bär. Ombyggt under sent 1600-tal och tidigt 1700-tal av Carlo Antonio Carlone och Jakob Prandtauer är det ett barockt praktstycke av marmorsalar och en storslagen paradtrappa. För musikälskare är det en vallfärdsort: tonsättaren Anton Bruckner sjöng här som pojke, tjänade senare som organist och bad att få bli begravd under den stora orgel som i dag bär hans namn. Att sitta i kyrkan medan det instrumentet ljuder, rakt ovanför hans grav, är en av de mer gripande upplevelserna i österrikisk kyrkomusik.
8. Stift Zwettl, Niederösterreich
I Waldviertels skogklädda kullar, vid en krök av floden Kamp, grundades cistercienserklostret Zwettl 1138 av de lokala herrarna av Kuenring. Det värderas för sin arkitektur genom seklerna: ett resligt gotiskt kor invigt på 1300-talet, senare omslutet av ett graciöst barocktorn, och en korsgång som räknas bland de finaste medeltida klosterrummen i landet. Kommuniteten, alltjämt verksam, bevarar ett värdefullt bibliotek och arkiv, och dess läge — stilla, grönt och avsides från de stora turiststråken — bevarar något av den kontemplativa avskildhet som cistercienserna ursprungligen sökte.
9. Stift Lilienfeld, Niederösterreich
Söder om Sankt Pölten, i Traisens dal, är Lilienfeld till ytan Österrikes största medeltida kloster — ett väldigt cistercienskt komplex grundat 1202 av hertig Leopold VI, ”den Ärorike”, som ligger begravd i dess kyrka. Byggnaden står vid mötespunkten mellan romansk fasthet och tidiggotisk lätthet, och dess långa kyrkoskepp och korsgång ger en stark känsla av ordens stränga ideal, innan barocktiden mildrade så många av dess grannar. Mindre besökt än jättarna vid Donau belönar det dem som gör resan med skala och stämning snarare än förgyllning.
10. Stift Nonnberg, Salzburg
Högt uppe på Nonnbergkullen ovanför Salzburgs gamla stad ligger det äldsta oavbrutet bestående kvinnoklostret i den tyskspråkiga världen, ett benediktinkonvent traditionellt grundat omkring 714 av den helige Rupert av Salzburg, med hans släkting Erentrudis som första abbedissa. Bakom sin gotiska kyrka och sina klausurmurar har systrarna hållit Regeln i omkring tretton sekler. För många besökare är Nonnberg dock mest känt från film: det är konventet där Maria var novis i Sound of Music, och dess port förekommer i berättelsen. Aktivt, i klausur och med stillsam värdighet är det en passande plats att avsluta en rundtur bland Österrikes klosterstift.
Tillsammans tecknar dessa hus hela det österrikiska klosterväsendets båge, från ett kvinnokonvent från 700-talet ovanför Salzburg till Wachaus barocka teater, och du kan pricka in vart och ett av dem, planera en rutt längs Donau och hitta deras grannar på den interaktiva kartan.